从茶到文化的旅程：中国茶在西方的演变与接受

英文中“China”一词最初并非指瓷器，而是茶。这一说法在历史文献中有着详实的记载，令人信服。尽管如此，就目前的情况来看，茶似乎比瓷器更有资格成为中国的象征。外国游客来中国，通常会将茶叶作为礼物带回家，而携带瓷器的情况却鲜见。这不仅仅是因为携带不便，更重要的是，西方国家的瓷器生产已达到相当水平，质量并不逊色于中国。至于茶，虽然欧美国家也有生产，但茶叶的传入源头仍在中国。

在英文小说和散文中，下午茶文化屡见不鲜，精致的茶具、精美的瓷器或银壶里通常不含茶砖或茶粉。英式下午茶比我们的茶更加隆重，茶里加糖或牛奶，还需一大堆器皿，还要搭配糕点三明治。喝茶时需穿着得体，有闲情逸致，因此一直被视为上流社会的优雅活动。外国人喝茶已经流行起来，咖啡店和学校餐厅等地方都有，价格与咖啡相当。在别的地方喝茶，则需多办一些手续。茶必须用热水冲泡，但外国人通常喝冷水。若想喝茶，他们必须煮新鲜的。烧水的是咖啡壶，用水量一次只烧一次。没有水壶和热水瓶，将热水倒入杯中，放入茶包，摇晃几下，取出后扔掉。喝完之后，不存在补水这一说。

有一次，我在宿舍的公共客厅看书，边看边喝茶，喝完一杯再加水。一个住在一楼的老外撞到我，惊讶地问我茶可以反复冲泡吗？我告诉他，我杯子里有茶，经得起泡，要泡好几次才能品出来。他半信半疑，我就给了他一小盒茶叶，让他自己尝尝。过几天又遇到他，问他喜不喜欢。他说他很喜欢，但他问我一个新问题：如果我把茶喝在嘴里，我该怎么办？我说，吐出来。不能吃吗？他紧张地问。我知道他不是随便问的。他一定是吃了。所以他向我保证吃了它是无害的。他听了之后，觉得放心了。之后他开始表达对中国茶的不满：既然不吃，为什么不像他们一样做成袋泡茶？我被逗乐了，自言自语道：“谁愿意把我们更好的茶做成粉？”大概就是这个人把喝中国茶的奇遇告诉了同楼的其他人。后来大家聚在一起，有几个人问我茶的事。我觉得自己应该为弘扬中国茶文化尽一份力，讲了什么红茶、绿茶、花茶、新茶、老茶，绿茶不仅要品茶，还要区分茶汤的颜色和茶的形状。讲座结束后，我邀请他们一起喝茶，并给每人分发了一些茶叶。他们一定体会到了中国茶文化的博大精神。我不知道他们拿回去的茶怎么办，但可以肯定的是，他们不敢贸然从事。因为第二天就有人来问我每次该喝多少茶。显然，他不是唯一一个被这个问题困扰的人。刚才有人问他，昨晚我在每个人的杯子里放了多少？