中国茶文化的演变历程

在漫长的历史长河中，茶文化在中国的发展经历了从粗放煎饮到精细品饮的演变。唐宋时期，饮茶艺术达到了巅峰，以“斗茶”为代表的品饮方式，不仅展现了茶汤的色、香、味，更体现了斗茶者的茶技、茶艺。而绿茶的制法也在这一时期开始形成，为后世茶叶的发展奠定了基础。

唐代煎茶与“斗茶”的兴起

唐以前的饮茶，主要以药饮或解渴为主，属于粗放煎饮时代。到了唐代，饮茶逐渐成为一种艺术，煎茶技艺得到了极大的发展。唐代煎茶讲究细煎慢啜，将饼茶击碎成小块，碾成细末，放入烫好的茶盏，注入沸水调制成茶膏。斗茶开始兴起，成为检验茶叶质量、茶技、茶艺的重要方式。

宋代斗茶则更加讲究，先将饼茶击碎成小块，并碾成细末，放入烫好的茶盏，再注入沸水调制成茶膏。随后，用特制的茶筅边转动茶盏，边搅动茶汤，使盏中泛起汤花，以比较茶汤的色、香、味。最后再品尝汤花，俱佳者获胜。这种斗茶方式，既展现了茶汤的美味，又体现了斗茶者的茶技、茶艺。

宋代福建北苑茶叶与贡茶

宋代福建北苑是古代重要的产茶区，北苑茶叶质量优良，自南唐始即列为贡茶。至北宋太平天国初，为有别于民间产茶，特置“龙凤模”，以龙凤为型，制成团茶，即历史上有名的“龙团凤饼”。这种茶叶色、香、味均为上品，名冠天下。当时的“大小龙团”为宋代着名贡茶，大龙团”每八饼为一斤，创制人为丁谓；“小龙团”二十饼为一斤，创制人为蔡襄。

绿茶制法的形成与发展

南宋浙江绍兴茶区，在制茶方法上开始出现了炒青法的雏形，改蒸为炒，改碾为揉，改研膏团茶为条形散茶，使茶叶的外形和内质都为之一变，为我国的绿茶产制打下了基础。元代时，开始用鲜叶放在锅里蒸煮，以制成整片叶子的散茶，名日“蒸青散茶”。至明代时，终于出现了和今天一样的绿茶制法——炒青制法。

茶叶品饮法的演变

茶叶的品饮法，也经历了从煎饮到开水冲饮的演变。明代时，人们开始用开水冲泡茶叶，成为喝茶史上的一大转折，遂开千古茗饮之宗。“取初萌之精，吸泉至鼎，一瀹便啜”，世代流传至今。当时以炒法加工的绿茶，已成为人们的主要品饮对象，花茶也渐渐在民间普及。

清代茶叶的发展与茶馆文化

至清代，乡村市肆茶馆林立，饮茶之风盛于明代，茶叶成为珍品，流行于官场士大夫和文人间，大量名茶应时而生。清道光年间，还先后发明了半发酵的乌龙茶和经过发酵的红茶，并出现了白茶，传统的紧压茶也得到了进一步的发展，从而在制茶方法上，形成了我国茶叶结构的六个大类——绿、红、花、白、乌龙、紧压茶。

清代不论公事来往，还是私家应酬，客来献茶。端茶送客，已成为特定的礼节和排场。江浙广川等的茶馆，更与小食品、点心之类结合供应，又聘请说书、评弹等说唱艺人临场表演，发展成独具地方特色，乡土风味浓郁，呈平民气息的大众化交易、交际、娱乐场所。晚清时，更有一班落魄旗人，仍将饮茶装璜门面，在人前夸耀示富。而文人们则纷纷溶入了“寒夜客来茶当酒，竹炉汤沸初更红。寻常一样窗前月，纵有梅花便不同”的意境。